"상사가 먼저 찾는

사람들의 질문 공식"

 예를 들어 보겠다.

 당신이 보고서를 작성하는 상황을 상상해보자. 팀장이 요청한 자료를 충실히 준비했는데, 오전에 결재를 해주었다. 그런데 오후에 팀장이 부른다.

"김대리, 본부장님이 이건 아닌 것 같다고 하시네. 다시 정리해봐."

 그 이유는 단순하다. 당신은 팀장에게 맞춰 일을 했지만, 팀장은 그 위 사람을 봐야 했다. 그 위에는 또 다른 의사결정자가 있었고, 그들은 각각 다른 관점에서 결과물을 평가한다.

 그래서 일 잘하는 사람은 반드시 이렇게 묻는다.

 "팀장님, 이 일의 최종 목표가 달성됐을 때 어떤 모습일까요?"

• 경영진 보고용이라면 정리와 요약이 핵심이다.
• 고객사 설득용이라면 설득 논리와 사례가 중요하다.
• 내부 분석용이라면 데이터와 정확성이 우선이다.

 이 질문 하나로, 단순한 실행자가 아니라 성과를 설계하는 사람이 될 수 있다.

 두 번째 질문: "뭐가 가장 중요하고, 뭐가 가장 걱정되세요?"

 이 질문은 특히 고객 대응이나 프로젝트 리딩에서 강력한 효과를 발휘한다.

 실제 사례를 들어보겠다.

 플랫폼 구축 프로젝트를 진행 중인 이차장은 고객사 팀장으로부터 쏟아지는 불만을 듣고 있었다. 일정 지연, 예산 초과, 인력 교체 등 불만은 끝이 없었다.

 고객사 팀장은 격앙된 목소리로 말했다.

 "암튼 그동안 제대로 된 게 하나도 없어요. 차장님, 우리 임원 보고가 다음 주인데 어쩌실 거예요? 비용은 계속 오버되고, 진행률은 80%도 안 되잖아요. 게다가 이번에 바뀐 개발자들은 AI 전문가도 아니라면서요? 이사님이 이걸 아시면 저는 끝장입니다."

 이때 이차장은 차분히 이렇게 말했다.

 "팀장님, 말씀 잘 들었습니다. 정리를 좀 하고 싶은데요.

 지금 가장 중요하다고 생각되는 게 뭘까요?

 그리고 팀장님이 가장 걱정하시는 부분은 무엇인가요?

 하나씩 말씀해 주세요."

 이 질문은 복잡한 상황을 구조화한다. 고객은 감정적으로 쏟아내고 있지만, 우리는 그중 핵심 이슈를 정확히 파악해야 한다.

 이 질문을 통해 고객의 우선순위를 파악하고, 문제 해결의 순서를 정할 수 있다. 단순한 반응자가 아니라, 상황을 리드하는 사람이 되는 것이다.

 세 번째 질문: "제가 이해한 것이 맞나요?"

 이 질문은 소통 오류를 줄이는 가장 강력한 도구다.

 홍보팀 김대리는 팀장에게서 "콘텐츠 좀 강화해"라는 지시를 받았다. 그는 이를 영상 콘텐츠 부족으로 이해하고 유튜브 영상 제작을 추가로 진행했다. 협력사에 긴급 요청을 하고, 야근까지 해가며 영상을 완성해 다음 날 보고했다.

 하지만 팀장은 이렇게 말했다.

"김대리, 누가 영상 더 찍으래? 광고 시간이 부족하다고 대표님이 걱정하셨어. 그래서 콘텐츠 시간을 늘리라는 거였지."

 김대리의 노력이 헛수고가 됐다.

 만약 김대리가 이렇게 물었다면?

 "팀장님, 콘텐츠를 강화하라는 말씀이 유튜브 영상 개수를 늘리라는 의미이신가요? 제가 이해한 게 맞나요?"

 팀장은 그 자리에서 방향을 수정했을 것이다. 결과적으로 김대리의 불필요한 작업도 피할 수 있었을 것이다.

 이 질문은 두 가지 효과가 있다.

 하나는 업무의 실수를 줄이고, 또 하난 상대방에게 신뢰를 준다.

 "내 말을 제대로 이해하려고 애쓰는구나"라는 인상을 남기게 된다.

 업무뿐만 아니라 고객이나 동료와의 소통에서도 이 질문은 탁월하다. 상대의 신뢰를 얻는 질문, 반드시 익혀야 한다.

 네 번째 질문: "제가 더 잘하려면 뭘 보완해야 할까요?"

 대부분의 직원은 업무를 제출한 후, 피드백을 기다린다. 상사가 알아서 검토하고 알려주기를 바란다. 하지만 일 잘하는 사람은 다르다. 피드백을 기다리지 않고, 먼저 요청한다.

 업무 제출 시 이렇게 말한다.

 "이렇게 진행해봤는데요, 더 좋은 방법이 있을까요? 보완할 부분이 있을지 궁금합니다."

 이 말을 들은 상사는 자동으로 관심을 갖는다.

 "어? 빠르게 했네. 어디 한 번 볼까?"

 그리고 자연스럽게 우선 검토하고, 빠른 피드백을 주며 업무 완성도를 끌어올릴 수 있도록 돕게 된다.

 이 질문은 단순한 겸손이 아니다. 학습과 성장의 신호이며, 조직에서 빠르게 신뢰를 얻는 방법이다.

 다섯 번째 질문: "이 일이 우리에게 어떤 의미일까요?"

 이 질문은 조금 특별하다. 업무의 표면적 목표를 넘어서 일의 진짜 의미와 가치를 파악하려는 시도다.  상사가 이렇게 말할 때가 있다.

"이번 프로젝트 좀 잘 부탁해."

 그때 이렇게 물어보자.

 "팀장님, 이 프로젝트가 우리 팀이나 회사에 어떤 의미가 있을까요?"

 그러면 팀장은 말할 것이다.

 "이건 상무님 재계약이 걸린 거야."

 "이게 우리가 새 시장에 진입할 수 있는 발판이야."

 일의 의미를 알면, 업무의 동기가 달라진다. 단순한 과업이 아니라 전략적 과업으로 받아들이게 된다. 그 차이가 결과의 질을 바꾼다.

질문이 달라지면, 일이 달라진다

 정리해보자.

•  최종 목표는 어떤 모습인가요? → 방향성을 잡는다.
•  가장 중요한 것과 걱정되는 건 뭔가요? → 우선순위를 파악한다.
•  제가 이해한 게 맞나요? → 소통 오류를 줄인다.
•  보완할 점이 있을까요? → 빠른 피드백으로 성장한다.
•  이 일의 의미는 뭘까요? → 동기를 높인다.

 이 다섯 가지 질문을 습관처럼 던져보자. 일의 핵심을 꿰뚫는 힘, 그리고 빠르게 인정받는 사람이 될 수 있다. 질문 하나가 당신의 업무 인생을 바꿀 것이다.

 1.  온 국민을 분노케 한 사건이 있습니다. 바로 '대왕고래 프로젝트'입니다.

 지난해 6월, 윤석열 전 대통령이 갑작스럽게 국정브리핑에 나서 "동해에 최대 140억 배럴의 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 높다"고 발표했습니다.

 그러나 곧 기대했던 바와는 다른 현실이 드러났습니다. 시추 결과 가스포화도가 약 6%에 불과했고, 경제성을 확보할 수 없는 수준이라는 결론이 나왔습니다. 당초 50~70%라는 예측과는 너무도 다른 숫자였습니다.

 이것이 왜 중요한 교훈일까요?

 바로 우리가 앞서 다룬 첫 번째 질문 "이 일이 최종 목표 달성됐을 때는 어떤 모습일까요?" 하지 않았기 때문입니다.

 실제 상황을 보면:

• 석유공사 원래 계획: 실패 가능성을 고려해 보도자료만 배포
• 실제 진행: 대통령이 갑자기 브리핑에서 크게 발표
• 결과: 최종 목표 없이 1263억원 투입 후 완전 실패

 "이거 한번 해볼게요!" 하고 시작했다가:

• 중간에 방향이 바뀌고
• 예상보다 비용이 많이 들고
• 결국 원점으로 돌아가는 경험

  이런 경험이 있으시다면, 바로 최종 목표를 확인하지 않고 시작했기 때문입니다.

 작은 일이라도, “끝났을 때 어떤 모습일지”를 미리 상상하고 공유하는 것은 불확실성을 줄이고 실패 가능성을 낮추는 강력한 전략입니다.

  1263억원의 값비싼 교훈을 우리 업무에서는 반복하지 않았으면 합니다.

 2.  "상사가 먼저 찾는 사람들의 질문"  등 직장인을 위한 실무 소통스킬을 더 알고 싶으시다면 유튜브 채널 "모두의 강사"에서 해결해보세요.

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