“새 팀에 합류했는데 팀의 전체적 분위기가 싸~ 합니다. 제 탓인가요?”
 최근 경력 이직자, 또는 사내 새 팀배치 등이 많아지면서 이런 질문을 하시는 분들이 많습니다.

 새로운 팀원의 등장만으로 분위기가 미묘하게 무너지는 상황은 꽤 흔합니다.
그 원인은 단순히 실력이 부족해서가 아닙니다.
바로 관계적 불일치(Relational Misfit), 기능적 불일치(Functional Misfit)
그리고 기존 팀의 성과 수준이 큰 영향을 끼치기 때문입니다.

• 관계적 불일치는 사람 간 유대감, 신뢰, 소속감이 맞지 않을 때 생깁니다.

• 기능적 불일치는 업무 스타일이나 전문성에서 ‘케미’가 맞지 않는 조건이지요.

• 특히 팀이 이미 높은 성과를 내고 있었던 경우, 작은 변화에도 민감하게 반응하게 됩니다

이 세 가지 요인이 얽히며,
“분위기가 왜 이래?”라는 당혹스러운 상황이 펼쳐지게 되는 것이죠.

이번 GAM Letter에서는

• 왜 새로운 구성원이 분위기를 바꿀 수밖에 없는지,

• 어떻게 하면 관계와 기능의 불일치를 줄이고 조기에 정착할 수 있는지

에 대해서 살펴보겠습니다.
당신이 새로워진 그 팀의 ‘키’를 쥔 존재가 될 수 있기를 응원합니다.

 새로운 팀에 합류했는데, 기존 직원들이 불편한 기색을 내비친다면, 누구 탓일까?

 팀에 원래 있었던 사람이나, 외부에서 이 상황을 관찰하는 사람들은 새로운 직원의 탓이라고 생각할 확률이 높다. 굳이 밀의  인과적 귀납법(Mill's method)을 들먹이지 않아도, 사람들은 자연스럽게 기존에 비해 달라진 변수를 원인이라고 생각한다. 그래서 기존 직원들이 불편한 기색을 비칠 때면, 새로 합류한 직원은 눈치를 더 살피게 되고 노심초사한다.

 새로 합류한 팀의 분위기가 이전보다 좋지 않다면, 그것은 새로 합류한 직원 때문일까?

 조직은 끊임없이 변화하는 환경의 요구 사항을 충족하기 위해 새로운 피(fresh blood)를 수혈한다. 새로운 피는 신입으로 합류할 수도 있고, 다른 팀에 있다가 새로운 팀으로 합류할 수도 있다. 이렇게 합류한 직원은 조직의 사회화(organizational socialization) 과정을 거친다. 조직 사회화 과정은 새로 합류한 사람들의 적응을 주로 다루고 있지만, 기존 직원들에게도 새로운 직원의 합류는 꽤 큰 사건(sailent affective event)이다. 새로  합류한  직원  덕에  팀  분위기가  더  좋아질  수도  있고, 새로  온  직원  때문에  팀  분위기가  나빠질  수도  있기 때문이다.  

그런데, 실제 신규 직원이 기존 직원들에게 미치는 정서적 영향력은 얼마나 클까?

이를 연구한 심리학자들과 경영학자들이 있다. 일리노이대학교 어바나-샴페인캠퍼스 심리학과 이하오 리우(Yihao Liu), 텍사스 A&M 메이 비즈니스스쿨의 헤일리 트레이너(Hayley Trainer), 북경대 광후아 경영대학원의 잭 팅쥐 치앙(Jack Ting-Ju Chiang) 교수 등 6명의 연구진은  신규 직원의 합류가 기존 팀에 미치는 정서적 영향에 대해 연구 한 결과를 최근 응용심리학저널(Journal of Applied Psychology)에 게재했다.

 기존 직원들과 신규 직원들의 특성이나 하는 일의 차이가 크지 않다면, 조직 사회화 과정이 크게 요구되지 않는다. 기존 직원들 사이에 자연스럽게 스며들 것이기 때문이다. 문제는 새로 온 직원들의 성향이나 전공 등이 기존 직원들과 너무 다를 때다. 이때는 반드시 적응의 과정이 필요하다. 새로운 피를 수혈했는데, 거부 반응이 나타나는 경우는 새로운 피가 이질적(dissimilarity)일 때다. (참고로, 우리가 조직에서 흔히 새로운 피를 수혈한다는 표현을 쓰는데, 이는 영어에서도 fresh blood라는 동일한 표현을 쓴다.)

 연구자들은 신규 직원이 기존 직원들에게 미치는 정서적 영향을 확인하기위해  88명의  중국  경찰학교  졸업생들이  경찰학교를  떠나  각각  다른  경찰서로  배치돼 업무를 수행하는 과정을 살폈다 . 각 경찰서는 한 팀으로 긴밀히 협력하는 여러 명의 경찰관으로 구성되었는데, 이들은 치안 목표를 달성하기 위해 수시로 상호작용하고 업무를 조정하고 있었다. 연구자들은 신입들의 두 가지 특성에 주목했다. 하나는 신입들의 성향이 기존 직원들과 얼마나 다른지였는데, 이는 신입과 기존 직원들 간의  관계적 불일치 를 보여준다. 다른 하나는 신입들의 전공이 기존 직원들과 얼마나 다른지였는데, 이는 신입과 기존 직원들 간의  기능적 불일치 를 나타낸다.

 연구자들은 관계적, 기능적 일치 정도가 높을수록 기존 직원들의 긍정 정서에 영향을 미치고, 불일치 수준이 높다면 부정 정서에 영향을 미칠 것으로 예측했다. 그런데, 결과를 보니  관계적, 기능적 불일치 수준보다 더 큰 효과를 미치는 요인이 발견 됐다. 바로 신규 직원이 합류하기  직전의 팀 성과(Prior Team Performance)였다.

 팀 성과가 높은 그룹은 관계적 불일치에 전혀 영향을 받지 않았다. 그러나 , 팀 성과가 낮은 그룹은 관계적 불일치 수준이 높을수록 기존 직원들의 부정정서가 커졌다. 신규 직원이 기존 직원과 성향상 맞지 않아서 문제가 된 그룹은 직전 성과가 나쁜 팀뿐이었다는 것이다. "새로 누가 들어와서 팀 분위기를 흐렸네, 어쨌네"라는 말이 조직에 만연하다면, 팀 성과가 좋지 않아 나빠진 분위기에 덤탱이를 씌울 핑곗거리를 신입한테서 찾은 거나 다름없다.